■[短報]アメリカ横断完結
□発信場所 オレゴン州ポートランド
□発信日 2005年6月7日
太平洋に到着した日、大陸横断を記念し、エグゼクティブなところに泊まった。
といっても州立公園のキャンプ場。10ドル。野宿続きだったので地面が平らな芝生、巨大ナメクジがウヨウヨしていないだけでかなりリッチな気分。
ホットシャワーも浴びて気分壮快。こんな贅沢して良いのだろうかと不安になった。
夕方レンジャーの人がフリーレクチャーをやるというので聞きに行く。毛皮貿易の話をしていた。いわく安いガラスビーズをヨーロッパで仕入れ、このあたりのネイティブに鹿革と交換してもらい、北上し、アラスカあたりのネイティブと毛皮と交換、最後は中国に行ってそれをなんとお茶と交換してヨーロッパに帰っていたそうだ。
それからこの辺の遺跡で中国銭が発掘されているという事を聞いた。
古銭はかなり古い物らしく、また中国の文献にも西暦499年ごろ毛皮貿易の船を送り出したといった記述があるそうだ。
「バイキングだって東海岸に来ていたんだから西海岸に中国人が来ていたって不思議はない」
レンジャーの人はそう言ってと笑った。にわかには信じられない話だ。この手の話は特に慎重に考える必要がある。でも中国人が来ていたかは別として、古銭が発掘されたという
だけでも十分エキサイティングだ。どこかの博物館にあるなら見てみたいものだ。